O corpo de Gerson de Melo Machado, 19 anos, morto após invadir o recinto de uma leoa no Parque Zoobotânico Arruda Câmara, em João Pessoa (PB), foi sepultado na tarde desta segunda-feira, 1º de dezembro, no Cemitério do Cristo Redentor, na capital paraibana. A Prefeitura de João Pessoa custeou integralmente o velório e o enterro por meio do serviço de auxílio funeral, destinado a moradores em situação de vulnerabilidade social.
De acordo com a administração municipal, a assistência começou por volta do meio-dia, quando uma equipe retirou o corpo no Instituto de Polícia Científica (IPC). Além dos procedimentos funerários, a prefeitura providenciou transporte para os familiares, que residem em um município vizinho, acompanharem as últimas homenagens. Depois do sepultamento, o mesmo apoio logístico garantiu o retorno da família para casa.
A morte ocorreu no domingo, 30 de novembro. Segundo informações da direção do zoológico, o jovem conseguiu ultrapassar barreiras de segurança e entrar na jaula de Leona, leoa adulta que vive no local. Ao perceber a presença do invasor, o animal atacou, causando ferimentos fatais antes da chegada de socorro. A Polícia Civil abriu inquérito para esclarecer como a invasão foi possível e se houve falhas nos dispositivos de contenção.
Histórico de vulnerabilidade
O falecimento expôs um longo percurso de carências socioeconômicas, transtornos mentais não diagnosticados formalmente e ausência de rede familiar estruturada. A conselheira tutelar Verônica Oliveira acompanhou Gerson por oito anos e relata que o rapaz enfrentou violações de direitos desde a infância.
A primeira abordagem do Conselho Tutelar ocorreu quando ele tinha 10 anos. Na ocasião, agentes da Polícia Rodoviária Federal (PRF) o encontraram caminhando sozinho em uma rodovia federal e o encaminharam às autoridades de proteção da infância. A partir desse episódio, Gerson passou a circular em abrigos institucionais, sem retorno efetivo ao convívio familiar.
A mãe do jovem, diagnosticada com esquizofrenia, perdeu o poder familiar há vários anos. Mesmo destituída juridicamente, ela continuava sendo procurada pelo filho, que costumava deixar os abrigos para visitá-la e também a avó materna. Segundo a conselheira, a mãe, em razão do quadro psiquiátrico, não conseguia assumir responsabilidade sobre o rapaz e, em diferentes momentos, chegou a levá-lo voluntariamente ao conselho, dizendo não poder cuidar dele.
Gerson tinha irmãos que foram adotados, mas ele não conseguiu uma família substituta, em parte pela suspeita de transtornos mentais. “A sociedade tende a buscar crianças consideradas ‘perfeitas’, o que é raro no acolhimento institucional, onde os menores chegam após situações graves de negligência”, descreveu Verônica.
Obsessão por leões e tentativas de fuga
Desde a infância, o jovem manifestava o desejo de viajar à África para domar leões. O tema aparecia com frequência nas conversas com educadores, policiais e conselheiros tutelares. Em um dos episódios mais arriscados, ele cortou uma cerca no aeroporto de João Pessoa e entrou no compartimento de trem de pouso de um avião da Gol. Funcionários identificaram a invasão por câmeras de segurança e impediram a decolagem, evitando um acidente potencialmente fatal.
Imagem: leoa em João Pessoa via metropoles.com
Policiais que registraram ocorrências envolvendo Gerson relatam que o rapaz acumulava 16 passagens por dano ao patrimônio e pequenos furtos. Durante abordagens, ele repetia o plano de chegar ao continente africano a pé. Os agentes explicavam a impossibilidade da travessia oceânica, mas o jovem mantinha a convicção de que alcançaria seu objetivo.
Circunstâncias da invasão ao zoológico
No fim da tarde de domingo, câmeras internas do Parque Arruda Câmara registraram o momento em que Gerson pulou a grade de proteção externa e, em seguida, transpassou telas internas até alcançar o espaço reservado à leoa. Ainda não se sabe se havia vigilância presencial no trecho no instante da invasão. A administração do parque informou que colaborará com a investigação policial e revisará os protocolos de segurança.
Embora tentativas anteriores de acesso irregular ao local não tenham sido documentadas, conselheiros tutelares confirmam que o jovem falava há anos em “cuidar dos leões” do zoológico da capital. O Corpo de Bombeiros conduziu a remoção após confirmação do óbito, e peritos do IPC realizaram exames necroscópicos antes da liberação do corpo.
Suporte pós-sepultamento
Após o enterro, a Secretaria de Desenvolvimento Social de João Pessoa manteve contato com a família para encaminhar eventuais demandas adicionais relacionadas a benefícios assistenciais. O órgão destacou que o auxílio funeral prevê caixão, carro fúnebre, ornamentação básica e transporte de familiares diretos, oferta que pode ser solicitada por pessoas cadastradas em programas sociais ou indicadas por serviços públicos de saúde e assistência.
Com a morte de Gerson, órgãos de proteção da infância e juventude afirmam que vão reavaliar fluxos de acompanhamento de jovens que deixam abrigos ao atingir a maioridade sem rede de apoio. O objetivo é ampliar a articulação entre assistência social, saúde mental e segurança pública para reduzir riscos semelhantes.
O inquérito policial segue sob responsabilidade da Delegacia de Crimes Contra o Patrimônio. Até o momento, não há previsão para conclusão das perícias de segurança do zoológico nem para divulgação de eventuais recomendações de reforço das barreiras físicas.