O Manchester City inicia sua campanha na Liga dos Campeões nesta quinta-feira, 14, diante do Napoli, e reencontra um velho conhecido: Kevin de Bruyne, 34 anos, que deixou o clube inglês em junho após o fim do contrato.
Ídolo em Manchester, nova estrela em Nápoles
Durante dez temporadas no City, o meio-campista belga conquistou 16 troféus e há planos para uma estátua em sua homenagem no Etihad Stadium. Livre no mercado, ele assinou com o Napoli e já soma dois gols em três partidas pela equipe italiana.
Em Nápoles, a chegada do belga foi comparada à de Diego Maradona. “Desde Maradona, o Napoli não contratava alguém tão conhecido”, afirmou o jornalista local Vincenzo Credendino. O capitão napolitano, Giovanni di Lorenzo, ressaltou a “grande humildade” do novo companheiro.
Conte ajusta o campeão italiano
Comandado por Antonio Conte, o Napoli venceu a Serie A na temporada passada e lidera novamente o campeonato com 100% de aproveitamento em três rodadas. A defesa sofreu apenas 27 gols em 38 jogos do último torneio, enquanto Romelu Lukaku foi o artilheiro com 14 tentos.
Sem Lukaku – lesionado –, Conte acelera a transição para um estilo com mais posse de bola. O dinamarquês Rasmus Hojlund, emprestado pelo Manchester United com opção de compra para junho de 2025, estreou marcando no triunfo por 3 a 1 sobre a Fiorentina, no sábado.
Papel central de De Bruyne
Credendino descreve o camisa 17 como o “ponto fundamental” do projeto 2.0 de Conte: “Ele consegue lançar a bola a 60 metros com precisão e oferece algo diferente ao time”.
De Bruyne admitiu frustração pela falta de proposta de renovação no City. Em sua despedida, o técnico Pep Guardiola chorou, e agora o espanhol garante que será “bom tê-lo de volta” como adversário.
Imagem: bbc.com
Outros ex-United ganham espaço
A reformulação napolitana também envolve ex-jogadores do United. Scott McTominay, 28, chegou no ano passado, marcou 12 gols e virou ídolo a ponto de ganhar um mural na cidade, além de entrar na lista do Ballon d’Or.
Com De Bruyne e McTominay atuando juntos, Conte aposta em um sistema fluido. “McTominay parte pela esquerda e infiltra; quando Hojlund dispara em velocidade, o passe longo de De Bruyne faz a diferença”, explicou Credendino.
Independentemente do resultado desta quinta-feira, o belga mantém status lendário em Manchester e começa a construir um legado semelhante em Nápoles.
Com informações de BBC Sport