Tess Daly e Claudia Winkleman apresentaram pela última vez o Strictly Come Dancing na edição especial de Natal exibida pela BBC One, marcando o fim de uma parceria que durou mais de dez anos. Ao final do programa, as duas abraçaram-se na pista e conduziram o público em um derradeiro “Keep dancing!”, lema que se tornou marca registrada do formato.
A despedida ocorreu 21 anos depois da estreia de Daly na atração, iniciada em 2004 ao lado de Sir Bruce Forsyth. Winkleman, que comandava o programa complementar It Takes Two desde 2004, assumiu o resultado semanal em 2010 e substituiu Forsyth de forma permanente em 2014, formando a primeira dupla feminina a ocupar o principal horário de sábado na televisão britânica.
O especial de Natal foi pontuado por homenagens. Ainda no começo da transmissão, o jurado Anton Du Beke interrompeu Daly para oferecer um “presente de despedida”: um tango argentino, a dança favorita da apresentadora. O profissional Aljaž Škorjanec entrou em seguida, levantou Daly nos braços e girou-a pela pista. Após a sequência, Du Beke atribuiu brincalhões 12 pontos em um sistema que tradicionalmente vai até 10.
Outro momento de destaque veio do diretor musical Dave Arch, que utilizou cartões escritos, em referência ao filme Simplesmente Amor, para declarar a Winkleman: “Para mim, você é perfeita, mesmo estando sempre laranja”. A brincadeira arrancou risos da plateia e reforçou o clima de despedida, marcado por abraços entre apresentadores, jurados e equipe.
No âmbito da competição, seis casais disputaram o troféu natalino sob o famoso globo espelhado. Participaram o comediante Babatunde Aléshé, a cantora Mel Blatt (All Saints), o vocalista Brian McFadden (Westlife), a ex-jogadora de rúgbi Jodie Ounsley — hoje a Gladiadora Fury na TV — e o ator Nicholas Bailey, de EastEnders. A vitória, no entanto, ficou com Scarlett Moffatt, ex-participante do Gogglebox, e o dançarino profissional Vito Coppola, que receberam notas máximas dos quatro jurados pelo cha-cha-chá. “Esse é o melhor presente de Natal que eu poderia receber”, afirmou Moffatt.
Daly, de 56 anos, e Winkleman, de 51, anunciaram a saída do programa em outubro, por meio de comunicado conjunto. Na época, classificaram a experiência como “um sonho absoluto”. Em 2024, ano em que a produção completará duas décadas, a dupla recebeu o prêmio de melhor programa de entretenimento no Bafta TV Awards. No mesmo período, ambas foram agraciadas com o MBE (Membro da Ordem do Império Britânico) pelos serviços prestados à radiodifusão.
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Com a vaga aberta, especula-se quem assumirá a apresentação a partir de 2025. Entre os nomes mais mencionados no setor de entretenimento estão Zoe Ball, Rylan Clark, Janette Manrara, Alan Carr e Holly Willoughby. Analistas lembram que, apesar de recentes controvérsias envolvendo alguns bailarinos e investigações sobre condutas fora do palco, o posto continua considerado um dos mais cobiçados da televisão britânica por sua audiência familiar e alcance nacional.
Nos bastidores, a BBC sinaliza que revelará “no momento oportuno” como será o formato do programa em 2026. Para o próximo ano, o foco da emissora é a celebração do 20.º aniversário, em meio à expectativa de manter o interesse do público e afastar a atenção de adventos negativos, como as detenções de ex-integrantes sob suspeita de estupro e alegações de consumo de drogas fora da competição.
Enquanto o futuro da atração é delineado, o especial de Natal serviu como despedida oficial da dupla que se tornou sinônimo do Strictly Come Dancing. Com a coreografia improvisada ao som de “All I Want for Christmas Is You”, de Mariah Carey, Daly e Winkleman encerraram o capítulo final de uma trajetória que redefiniu a apresentação de programas de entretenimento no Reino Unido.