Brisbane, Austrália – O capitão Ben Stokes assegurou que a seleção inglesa de críquete continuará aproveitando o tempo livre na Austrália, mesmo sob forte vigilância da imprensa durante a atual edição das Ashes 2025-26.
Na véspera do segundo teste, um confronto diurno-noturno no Gabba que começa nesta quinta-feira, veículos locais publicaram imagens de jogadores conduzindo patinetes elétricos sem capacete em Brisbane, infração sujeita a multa segundo a legislação de Queensland. O episódio sucede a intensa cobertura verificada em Perth, onde atletas foram acompanhados por câmeras no aeroporto, em campos de golfe e até em visita a um aquário.
Pressão fora de campo
Stokes, 34 anos, afirmou que a equipe não deixará de conhecer o país por causa das lentes e microfones. “Há muito o que fazer aqui: excelentes campos de golfe, cafeterias e opções de lazer que só a Austrália oferece”, declarou. Para o capitão, a possibilidade de “esvaziar a cabeça” longe do gramado é parte essencial do rendimento em séries longas.
A repercussão externa aumentou após a derrota contundente no primeiro jogo em Perth, concluído em dois dias – algo inédito em um teste das Ashes há 104 anos. Além das críticas ao desempenho, ex-jogadores e comentaristas contestaram o fato de nenhum titular ter sido escalado na partida do England Lions em Canberra. O ex-arremessador australiano Mitchell Johnson classificou a postura inglesa como “arrogante”, adjetivo rebatido por Stokes, que preferiria ter sido chamado apenas de “rubbish” (ruim).
Experiência anterior e elenco novato
Figura entre os críquetistas mais conhecidos do mundo, Stokes já vivenciou escrutínio ainda maior em 2017, quando respondeu na Justiça por incidente em Bristol e acabou fora da turnê de 2017-18. Agora, parte do grupo vive a primeira experiência na Austrália e, segundo o capitão, foi alertada antes do embarque sobre a cobertura “agressiva”. Desde a chegada, câmeras se posicionam em frente ao hotel a partir das 8h, relatou o jogador.
Com a memória do ciclo 2021-22, disputado sob rígidas restrições de Covid-19, atletas de ambos os lados consideram importante usufruir da rotina fora do campo. O batedor inglês Ollie Pope avaliou ser “pouco saudável” permanecer recluso no quarto, enquanto o arremessador australiano Scott Boland admitiu preferência por maior privacidade.
Situação das equipes para o segundo teste
Na tentativa de igualar a série, a Inglaterra incluiu o all-rounder Will Jacks, que substitui o lesionado pacer Mark Wood. Do lado australiano, o abridor Usman Khawaja não se recuperou de espasmos nas costas e ficará fora.
Imagem: bbc.com
O Gabba, palco do embate, não vê uma vitória inglesa desde 1986. Independentemente do resultado, a delegação visitante planeja folga na Sunshine Coast antes do terceiro teste, em Adelaide, agendado para 17 de dezembro (23h30 GMT de 16/12).
Concentração sem mentalidade de cerco
Stokes descartou utilizar a cobertura negativa como motivação adicional. Para ele, adotar sensação de “lutar contra o mundo” pode distrair a equipe do objetivo principal: derrotar a Austrália e recuperar a urna. “Devemos treinar e jogar pelos motivos certos, não por fatores externos”, afirmou.
Histórico de cobertura intensa
A tensão midiática envolvendo a Inglaterra em tours australianos não é novidade. O próprio hotel em Brisbane onde Stokes falou foi cenário, oito anos atrás, de uma coletiva em que o então diretor Andrew Strauss negou que o elenco fosse composto por “vilões”, após polêmica entre Jonny Bairstow e Cameron Bancroft. Mais recentemente, a federação australiana solicitou que veículos evitassem abordar jogadores nos aeroportos, sinalizando que o assédio atinge também os anfitriões.
Ainda assim, a imprensa local costuma adotar tom mais duro contra os visitantes. Manchetes recentes chamaram os ingleses de “arrogantes” e criticaram partidas de golfe antes do teste inaugural. Para observadores, a sequência de resultados negativos fora de casa e a filosofia ofensiva apelidada de “Bazball” alimentam o ceticismo australiano.
Stokes reconhece que só há um meio de alterar a narrativa: vencer. A equipe principal da Inglaterra não conquista um teste em solo australiano há quase 15 anos. O confronto inaugural em Perth indicou o tamanho do desafio; agora, o elenco busca resposta imediata sob os refletores do Gabba, ciente de que cada movimento continuará a ser registrado.