Equipes fortemente armadas realizam buscas de porta em porta na região da Utah Valley University, nos Estados Unidos, atrás do autor do disparo que matou o ativista conservador Charlie Kirk durante um evento estudantil ao ar livre. O campus continua bloqueado desde o ataque, ocorrido às 12h20 locais (18h20 GMT) de terça-feira, 16.
Segundo as autoridades, apenas um tiro foi disparado. O projétil atingiu o pescoço de Kirk, 31 anos, enquanto ele respondia a perguntas de alunos em uma tenda montada no pátio central. Fundador do grupo Turning Point USA, o ativista ganhou projeção nacional por estimular o conservadorismo em universidades.
Segurança limitada e fuga do atirador
O evento reuniu cerca de 3 000 pessoas e contava com seis policiais destacados para a segurança, além de agentes particulares contratados pelo próprio Kirk. Testemunhas relataram correria e gritos logo após o estampido. Imagens verificadas pela BBC mostram estudantes fugindo enquanto o palestrante cai para trás.
Investigadores afirmam que o atirador, vestido inteiramente de preto, teria disparado do telhado de um prédio próximo. O Departamento de Segurança Pública de Utah classificou o caso como “ataque direcionado” e mantém a operação de cerco na área universitária.
Detidos liberados e contradições
Duas pessoas chegaram a ser levadas para interrogatório, mas foram soltas após a polícia concluir que não tinham ligação direta com o crime. Um dos detidos, George Zinn, acabou acusado apenas de obstrução de justiça. “A caçada ao autor do disparo continua”, informou o órgão estadual na noite de quarta-feira, 17.
Comoção política
O ex-presidente Donald Trump chamou Kirk de “patriota” em vídeo divulgado nas redes sociais e ordenou que bandeiras em prédios federais fiquem a meio-mastro. O governador de Utah, Spencer Cox, descreveu o episódio como “assassinato político” e mencionou a possibilidade de pena de morte.
Imagem: bbc.com
Manifestos de repúdio também partiram de ex-presidentes norte-americanos e de líderes de países como Reino Unido, Argentina, Itália, Canadá e Israel. Já o congressista republicano Mike Kennedy declarou que a morte “não silenciará” a mensagem de Kirk a favor da liberdade de expressão.
Relatos de testemunhas
Estudantes contaram ter percebido a gravidade do ferimento segundos após o disparo. A repórter Emma Pitts disse ter visto “um jato de sangue” e lamentou a falta de revista de mochilas na entrada do evento. O senador Markwayne Mullins, de Oklahoma, afirmou que a esposa e os filhos de Kirk estavam presentes.
Enquanto o acesso ao campus segue restrito, familiares de estudantes aguardam liberação para buscar carros e objetos deixados durante a evacuação. A polícia não divulgou previsão para o fim do bloqueio.
Com informações de BBC News