Três pesquisas divulgadas nesta semana transformaram o ouro no centro das atenções científicas, ao demonstrar que o metal pode suportar temperaturas recordes, formar um composto inesperado com hidrogênio e viabilizar novos caminhos para dispositivos quânticos.
Ouro permanece sólido acima de 19.000 K
Thomas White e colegas da Universidade de Nevada (EUA) aqueceram uma folha de ouro a 19.000 Kelvin (18.726,67 °C) com pulsos de laser de 50 quatrilionésimos de segundo. Mesmo a mais de 14 vezes o ponto de fusão do metal (1.064,18 °C), a estrutura permaneceu cristalina, superando o limite teórico conhecido como “catástrofe da entropia”, que previa a perda de estabilidade acima de três vezes a temperatura de fusão.
Composto Au2H surge sob pressão extrema
Em experimentos no acelerador SLAC, também nos EUA, pesquisadores que estudavam a formação de diamantes em bigornas de diamante detectaram a síntese acidental de hidreto de ouro (Au2H). O composto se formou entre 40 e 80 GPa e a 2.200 K (1.926,85 °C), desafiando a noção de que o ouro é quimicamente inerte. O resultado abre caminho para estudar hidrogênio em alta densidade, com possíveis aplicações na compreensão do interior de planetas e em pesquisas sobre fusão nuclear.
Superátomos de ouro exibem propriedades de spin
Uma equipe das universidades do Estado da Pensilvânia e do Colorado demonstrou que nanoaglomerados de ouro funcionam como superátomos capazes de imitar os efeitos de spin obtidos hoje apenas com elétrons individuais em gases ultrafrios. O achado simplifica o aparato experimental para spintrônica e computação quântica, além de permitir a produção em escala desses aglomerados.
Segundo o professor Ken Knappenberger, os pesquisadores conseguiram controlar a polarização de spin nos aglomerados, característica que costuma ser fixa em materiais convencionais, oferecendo uma plataforma promissora para futuras aplicações quânticas.
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Os três estudos, conduzidos por grupos independentes nos Estados Unidos, reforçam a versatilidade do ouro e apontam novas fronteiras para a física de materiais, a química de alta pressão e a tecnologia de informação quântica.
Com informações de Inovação Tecnológica