O centro oncológico City of Hope, na Califórnia, inicia neste mês um estudo clínico de fase 1 que utilizará uma versão adaptada do método de purificação sanguínea Mirasol como vacina terapêutica contra o câncer epitelial de ovário recorrente. A abordagem, aprovada para testes em humanos pelos órgãos regulatórios norte-americanos em julho de 2025, baseia-se na combinação de luz ultravioleta e riboflavina para inativar células tumorais retiradas durante cirurgia e, em seguida, reintroduzi-las no organismo da própria paciente com o objetivo de estimular o sistema imunológico.
Como funciona o Mirasol
Desenvolvido há pouco mais de duas décadas para aumentar a segurança de transfusões, o Mirasol utiliza riboflavina (vitamina B2) ativada por luz ultravioleta para se ligar ao DNA e ao RNA de microrganismos presentes no sangue, impossibilitando sua reprodução. O mesmo processo danifica também o material genético das células tratadas, tornando-as incapazes de se multiplicar, mas preservando sua estrutura proteica. Esse princípio permitiu aos pesquisadores explorar o método como possível ferramenta oncológica: ao submeter fragmentos de tumor a essa radiação, obtém-se um material imunogênico incapaz de gerar nova doença, porém ainda reconhecível pelo sistema de defesa.
Etapas do ensaio clínico
O estudo patrocinado pela empresa PhotonPharma, fundada em 2018 para adaptar a tecnologia ao combate ao câncer, pretende recrutar oito mulheres com câncer epitelial de ovário que já passaram por tratamentos anteriores e apresentam recidiva. Após a retirada cirúrgica dos tumores, as amostras serão expostas à riboflavina e à luz ultravioleta, misturadas a um adjuvante imunomodulador e formuladas em três doses de vacina individualizada para cada participante.
As pacientes receberão as aplicações em intervalos definidos e serão acompanhadas semanalmente por meio de exames de sangue capazes de medir marcadores de resposta imune e carga tumoral. Os pesquisadores monitorarão ainda possíveis efeitos colaterais relacionados tanto ao procedimento cirúrgico quanto à terapia experimental. A avaliação primária de segurança e imunogenicidade está programada para junho, e a conclusão do protocolo ocorrerá em dezembro, quando serão divulgados os dados finais da fase 1.
Evidências pré-clínicas
Antes da autorização para testes em humanos, a vacina derivada do Mirasol foi avaliada em modelos animais. Estudos com camundongos e cães indicaram capacidade de retardar a progressão tumoral, embora os benefícios observados tenham sido considerados modestos. Segundo os desenvolvedores, essas respostas serviram de prova de conceito para justificar a transição à fase clínica, na esperança de que o organismo humano, aliado a terapias complementares, apresente reação imune mais robusta.
Objetivos e expectativas
O alvo principal do ensaio é verificar a segurança do procedimento e sua habilidade de ativar linfócitos capazes de reconhecer células cancerosas. Caso esses critérios sejam atendidos, etapas posteriores avaliarão eficácia clínica, tempo até a recaída e sobrevida global. Para o químico Ray Goodrich, um dos criadores do Mirasol e diretor científico da PhotonPharma, a meta de longo prazo é usar a técnica como complemento a tratamentos padrão, reduzindo a probabilidade de retorno da doença.
Imagem: ser um probla cada vez mais comum
Mecanismo de ação proposto
O tratamento destrói a capacidade de divisão das células tumorais ao mesmo tempo que preserva proteínas e fragmentos mutados, os chamados neoantígenos. Quando reintroduzidos, esses componentes servem de “sinalização” para o sistema imunológico identificar e atacar células vivas que carregam as mesmas alterações. A expectativa é reforçar a atuação de linfócitos específicos, ampliando a vigilância contra metástases ou novas proliferações malignas.
Relevância do câncer de ovário
O câncer epitelial de ovário responde pela maioria dos casos da doença nesse órgão e apresenta altas taxas de recidiva após cirurgia e quimioterapia de primeira linha. De acordo com estimativas internacionais, a detecção costuma ocorrer em estágios avançados, o que eleva o risco de mortalidade. Estratégias capazes de manter o tumor sob controle após o tratamento inicial são, portanto, consideradas prioritárias em pesquisa oncológica.
Dados do Instituto Nacional de Câncer mostram que, globalmente, a doença oncológica figura entre as principais causas de morte antes dos 70 anos. Esforços para ampliar a prevenção, o diagnóstico precoce e o desenvolvimento de terapias personalizadas fazem parte das recomendações de organismos de saúde pública. Nesse contexto, iniciativas como o ensaio do City of Hope buscam não apenas introduzir novas alternativas, mas também aproveitar tecnologias já validadas em outras áreas médicas.
Se os resultados do estudo californiano confirmarem a segurança e a capacidade de induzir resposta imunológica, futuras fases poderão envolver número maior de participantes e, possivelmente, combinar a vacina com imunoterápicos ou quimioterápicos tradicionais. Até lá, a investigação atual fornecerá os primeiros dados sobre o potencial do Mirasol como plataforma de imunização antitumoral personalizada.