São Paulo – A Copa do Mundo de Rugby Feminino de 2025 começa em 22 de agosto, na Inglaterra, e a seleção anfitriã chega com o status de principal candidata ao título. As Red Roses, líderes do ranking mundial desde novembro de 2020, abrirão o torneio contra os Estados Unidos, em Sunderland. A competição vai até 27 de setembro e terá transmissão completa pela BBC no Reino Unido.
Domínio inglês e a pressão por jogar em casa
O time comandado por John Mitchell venceu 57 das últimas 58 partidas. O único tropeço foi justamente na final do último Mundial, em 2022, diante da Nova Zelândia. Desde então, a equipe conquistou seis Grand Slams consecutivos no Six Nations e derrotou as Black Ferns nos três encontros mais recentes.
Mitchell reconhece que a maior barreira pode ser lidar com a expectativa do público: “Estamos trabalhando o aspecto mental individualmente com cada jogadora. A experiência de 2022 nos preparou para o momento atual”, afirmou.
Na fase de grupos, a Inglaterra encara ainda Samoa e Austrália pelo Grupo A. Se a classificação seguir a ordem do ranking, o caminho indicaria quartas contra a Escócia, semifinal diante da França e uma eventual decisão contra Canadá (2.º) ou Nova Zelândia (3.º).
Irlanda em ascensão e a recuperação de Wafer
Quinta colocada no ranking – era 10.ª há dois anos –, a Irlanda volta ao Mundial após ficar fora em 2022. A campanha recente inclui vitória por 29 a 27 sobre a Nova Zelândia em setembro de 2024 e um duelo equilibrado com a França no Six Nations deste ano.
A forma física da terceira-linha Aoife Wafer, de 22 anos, eleita melhor atleta do último Six Nations, é ponto de atenção. Ela se recupera de lesão no joelho sofrida em abril, mas foi incluída pelo técnico Scott Bemand na lista final. Com Dorothy Wall e Erin King já vetadas, Wafer pode ganhar tempo de recuperação: o Grupo C tem Japão e Espanha antes do confronto com a Nova Zelândia.
Nos amistosos preparatórios, a Irlanda perdeu de 47 a 26 para o Canadá e virou para 27 a 21 sobre a Escócia.
Escócia e País de Gales brigam por vaga
A Escócia perdeu cinco dos sete compromissos na temporada e convive com incertezas contratuais; mais da metade do elenco atua com vínculos de curto prazo. O técnico Bryan Easson deixará o cargo após a Copa. A hooker Lana Skeldon, lesionada no tornozelo, segue na lista, mas é dúvida.
O primeiro jogo escocês será contra o País de Gales, duelo que pode definir quem avança. No Six Nations, em março, a Escócia venceu por 24 a 21.
Imagem: bbc.com
Wales, agora dirigido por Sean Lynn, soma apenas um triunfo – 21 a 12 sobre a Austrália em Brisbane. As Wallaroos empataram a série ao vencer o segundo teste por 36 a 5. A co-capitã galesa Alex Callender, também com problema no tornozelo, corre contra o tempo para ficar à disposição.
Novo momento de Nova Zelândia e da vice-líder Canadá
As atuais campeãs da Nova Zelândia empataram por 27 a 27 com o Canadá, em maio, em Christchurch. Apesar de ter perdido seis dos dez jogos entre outubro de 2023 e outubro de 2024, o técnico Allan Bunting garante que o time reencontrou o melhor ritmo.
O Canadá subiu ao segundo lugar do ranking no fim de 2024 e reuniu 11.453 torcedores – recorde nacional – na vitória por 42 a 10 sobre os Estados Unidos, neste mês. A seleção conta com várias atletas que atuam na Premiership inglesa e sete jogadoras que conquistaram a prata olímpica no rugby sevens em Paris. Para complementar o orçamento, a federação lançou a campanha “Mission: Win Rugby World Cup” e já arrecadou 88% da meta de 1 milhão de dólares canadenses.
França, Austrália e expansão do torneio
Quarta do ranking, a França chegou a perder por apenas um ponto para a Inglaterra no Six Nations, mas caiu por 40 a 6 no amistoso final antes da Copa. “O grupo sentiu o golpe e quer mostrar outra cara”, disse a co-treinadora Gaelle Mignot.
Na Austrália, a treinadora Jo Yapp faz sua última competição pela equipe. O plano de convocar as estrelas do sevens Charlotte Caslick e Maddison Levi não se concretizou: Caslick está lesionada e Levi optou pelo circuito de sete.
O Mundial de 2025 será o primeiro com 16 seleções – eram 12 em 2022. O Brasil disputará a competição pela primeira vez, enquanto Fiji participa pela segunda. Mais de 300 mil ingressos já foram vendidos para jogos em oito cidades, de Exeter a Sunderland, o que deve garantir a maior audiência da história do torneio.
Com informações de BBC Sport