O Zoológico de Berlim confirmou que Toni, a jovem hipopótamo pigmeu nascida em 3 de junho de 2024, será transferida para o Zoológico de Mulhouse, na região da Alsácia, França, próximo à fronteira com o sudoeste da Alemanha. A mudança faz parte do Programa Europeu de Espécies Ameaçadas (EEP), iniciativa que busca manter populações saudáveis de animais ameaçados em cativeiro.
Popularidade em alta
Desde o nascimento, Toni atraiu a atenção do público. O perfil do zoológico no Instagram saltou de 125 mil para 254 mil seguidores. A visibilidade aumentou após o zagueiro alemão Antonio Rüdiger, do Real Madrid, ser escolhido como padrinho da filhote em um concurso que recebeu 20 mil sugestões de nomes.
Semana de despedida
Para que o público possa se despedir, o Zoológico de Berlim organizou o “Toni Time”, série de sessões diárias de 18 a 24 de agosto, sempre a partir das 13h30. Durante o evento, visitantes poderão observar a hipopótamo, tirar fotos e vê-la receber um banho ou porção extra de amendoim, seu lanche preferido.
Preparativos para a viagem
Funcionários iniciaram um treinamento de adaptação em caixote para habituar Toni ao transporte. A filhote também passou a ficar sozinha nas tardes, separada da mãe Debbie, prática considerada normal para a espécie, descrita como reclusa, solitária e de hábitos noturnos.
Espécie sob ameaça
O hipopótamo pigmeu é classificado como ameaçado de extinção, com menos de 2.500 indivíduos na natureza, segundo a União Internacional para a Conservação da Natureza (IUCN). Nativo de países da África Ocidental — Guiné, Costa do Marfim, Libéria e Serra Leoa, além de registros passados na Nigéria — o animal enfrenta caça ilegal e perda de habitat devido à expansão agrícola e imobiliária.
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O diretor do Zoológico de Berlim, Andreas Knieriem, afirmou que a popularidade de Toni ajuda a conscientizar o público sobre a situação da espécie. A expectativa é que, em Mulhouse, a hipopótamo contribua para o EEP por meio de futuros filhotes.
Com informações de Metrópoles