Ben Jones, da Universidade do Texas, e Joseph Formaggio, do Instituto de Tecnologia de Massachusetts (MIT), apresentaram um conceito para construir um laser que, em vez de luz, emita neutrinos — partículas elementares de massa extremamente baixa e interação quase nula com a matéria. A proposta foi divulgada em 10 de setembro de 2025.
Dispositivo de mesa
Segundo os pesquisadores, o equipamento poderá ser montado em bancada e gerar um feixe de neutrinos muito mais intenso do que o obtido em reatores nucleares ou aceleradores de partículas. “No nosso esquema, os neutrinos seriam emitidos a uma taxa muito mais alta, análoga à de um laser óptico produzindo fótons”, explicou Jones.
Como funcionaria
A ideia utiliza resfriamento a laser convencional para levar um gás de átomos radioativos a temperaturas inferiores às do espaço interestelar. Nessa condição, os átomos formariam um condensado de Bose-Einstein, funcionando como um estado quântico único. No interior desse condensado, cada átomo ainda decairia individualmente, mas todos fariam isso em perfeita sincronia, gerando uma “explosão” de neutrinos.
O modelo inicial considera aprisionar 1 milhão de átomos de rubídio-83. Fora do condensado, esse isótopo possui meia-vida de 82 dias. Nas condições propostas, o grupo calcula que a maior parte dos átomos decairia em poucos minutos, liberando um número muito maior de neutrinos em curto espaço de tempo.
Potenciais aplicações
Se bem-sucedido, o laser de neutrinos poderia viabilizar canais de comunicação que atravessam a crosta terrestre sem necessidade de cabos ou satélites, alcançando estações subterrâneas ou pontos opostos do globo. O dispositivo também geraria radioisótopos úteis em diagnóstico de câncer e em técnicas de imagem médica.
Imagem: noticias (70)
Desafios de segurança
Montar um condensado coerente de átomos radioativos eleva o risco de exposição, pois não apenas a emissão de neutrinos aumenta, mas toda a radioatividade do material. Jones e Formaggio preparam um experimento de demonstração em pequena escala, com protocolos adicionais para conter a radiação.
Os testes de bancada deverão indicar se a emissão coerente pode realmente amplificar neutrinos a ponto de formar um feixe detectável fora do laboratório, abrindo caminho para aplicações práticas.
Com informações de Inovação Tecnológica