O general da reserva Augusto Heleno informou ao Exército que recebeu diagnóstico de Alzheimer em 2018. A comunicação foi registrada em exame médico realizado na última terça-feira (25/11), no Comando Militar do Planalto, em Brasília. O procedimento integrou o cumprimento de determinação do ministro Alexandre de Moraes, do Supremo Tribunal Federal (STF), para verificar o estado de saúde e a integridade física do militar antes do início da pena imposta no processo sobre a suposta trama golpista.
A revelação reacendeu dúvidas sobre o funcionamento e a velocidade de progressão do Alzheimer, doença neurodegenerativa que afeta principalmente a memória recente e, de forma gradual, reduz a autonomia do paciente. A seguir, médicos detalham como o quadro costuma avançar e quais fatores interferem no ritmo de deterioração cognitiva.
Evolução inicial costuma ser lenta
Segundo o geriatra Natan Chehter, a fase leve do Alzheimer pode se estender por um período de cinco a dez anos. Nesse intervalo, esquecimentos esporádicos, repetição de perguntas e pequenas falhas de organização aparecem, mas a maior parte das atividades cotidianas ainda é preservada. O especialista ressalta que não existe padrão único: “Características genéticas, estilo de vida, controle de outras doenças e acompanhamento médico adequado podem tanto retardar como acelerar a progressão”, explica.
O Alzheimer é caracterizado pelo acúmulo de proteínas beta-amiloide e tau no cérebro, que levam à morte de neurônios. O processo se inicia décadas antes dos sintomas clínicos e, apesar de mais frequente após os 70 anos, também pode atingir adultos mais jovens, caso em que a condição recebe o nome de Alzheimer precoce.
Sete anos até a fase intermediária
Para o neurologista Flávio Sekeff Sallem, do Hospital Japonês Santa Cruz, passados em média sete anos do diagnóstico, muitos pacientes já chegam à fase intermediária. Nessa etapa, tornam-se mais evidentes as dificuldades para planejar tarefas, manter rotinas e executar atividades que exigem maior complexidade, como administrar finanças ou preparar refeições. Ainda assim, a maior parte das pessoas consegue participar de conversas, reconhecer familiares e expressar opiniões.
Não há um único exame capaz de determinar em que estágio o doente se encontra. Chehter observa que testes cognitivos realizados em consulta são mais confiáveis do que métodos de imagem nessa classificação. Durante a avaliação, profissionais analisam memória, linguagem, atenção e capacidade de organização. Quando necessário, aplicam testes neuropsicológicos detalhados para orientar condutas.
Três estágios principais
Embora a progressão seja individual, os especialistas dividem o Alzheimer em três fases principais:
Fase leve – Esquecimentos recentes, repetição de informações, pequenas falhas de organização e início de perda de autonomia em tarefas pontuais.
Fase moderada – Agravamento da falha de memória, episódios de desorientação em tempo ou espaço, alterações de comportamento e dependência crescente de terceiros.
Imagem: metropoles.com
Fase grave – Perda significativa da comunicação verbal, grande comprometimento da memória, dificuldade de locomoção e necessidade de cuidados integrais.
Nesse último estágio, a pessoa pode ficar restrita ao leito ou cadeira, apresentar problemas para engolir e estar mais suscetível a infecções. A assistência permanente inclui suporte para alimentação, higiene, mobilidade e controle de sintomas.
Fatores que influenciam a trajetória
Especialistas apontam que não existe forma de prever com precisão a velocidade de evolução do Alzheimer. No entanto, manter pressão arterial, diabetes e colesterol controlados, adotar dieta balanceada, praticar atividade física regular e estimular a mente com leitura, jogos ou aprendizado de novas habilidades podem contribuir para desacelerar o declínio funcional.
Além disso, medicamentos indicados para o controle de sintomas cognitivos e comportamentais têm mostrado ganhos em qualidade de vida, embora não interrompam a progressão. Fisioterapia, terapia ocupacional e estimulação cognitiva complementam o tratamento.
Cenário no Brasil
De acordo com o Ministério da Saúde, o Alzheimer é a forma mais comum de demência no país. A pasta reforça que a enfermidade avança de maneira contínua, mas com grande variação entre indivíduos. Por esse motivo, o acompanhamento periódico é fundamental para ajustar terapias, orientar cuidadores e planejar intervenções que preservem a autonomia pelo maior tempo possível.
No caso do general Augusto Heleno, a informação de que o diagnóstico ocorreu há seis anos sugere, segundo parâmetros médios, uma possível evolução para estágio intermediário. Contudo, sem acesso a testes cognitivos recentes, não é possível determinar com precisão em que fase ele se encontra. Médicos reiteram que cada paciente deve ser avaliado individualmente, pois a trajetória da doença depende de múltiplos fatores.
O Exército não divulgou detalhes sobre eventuais adaptações no cumprimento da pena impostas pelo STF. Também não foram informados resultados específicos do exame realizado no Comando Militar do Planalto. Até o momento, as autoridades apenas confirmaram a existência do diagnóstico e a realização da perícia médica.