Brighton (ING), 6 set. 2025 – Três anos depois de permanecer quase quatro semanas em coma por causa de uma encefalite autoimune, a flanqueadora inglesa Abi Burton, 25, disputará a Copa do Mundo de Rugby Feminino. O torneio começa neste sábado (6), quando a Inglaterra enfrenta a Austrália, às 17h (horário de Brasília), no Brighton and Hove Albion Stadium, com transmissão da BBC.
Diagnóstico raro após meses de confusão
Em 2021, poucos meses depois de regressar dos Jogos Olímpicos de Tóquio, Burton, então com 22 anos, começou a apresentar cansaço extremo e sinais de depressão. Médicos atribuíram o quadro a uma grave lesão no joelho, mas a situação se agravou rapidamente.
A atleta sofreu uma convulsão durante um jantar em família, passou a ter comportamentos agressivos e foi internada em uma ala psiquiátrica em Wakefield. Exames para esquizofrenia e transtorno bipolar deram negativo. Somente quando um especialista em doenças autoimunes solicitou novos testes foi identificado o quadro de encefalite autoimune – condição na qual o sistema imunológico ataca o cérebro.
Quase quatro semanas em coma
Por causa da agitação, médicos optaram por induzir Burton ao coma, inicialmente previsto para três dias, mas que se estendeu por quase um mês. Durante o período, os pais da jogadora dormiam no estacionamento do hospital. Eles foram alertados de que a filha poderia acordar com sequelas ou sequer recobrar a consciência.
Ao despertar, Burton havia perdido mais de 19 kg, além da capacidade de andar, falar, ler e escrever. “Achei que estava bem até tentar subir um lance de escadas e desabar”, relembra.
Reabilitação e retorno aos gramados
Depois de um ano de reabilitação intensiva, Burton assinou com o Trailfinders Women em 2023. No verão seguinte, integrou a equipe britânica de rugby sevens em Paris. Convocada por John Mitchell para o Six Nations de 2024, marcou dois tries logo na estreia, contra o País de Gales.
Imagem: bbc.com
Na vitória por 92 a 3 sobre Samoa, no último sábado, pela fase de grupos da Copa do Mundo, Burton não pontuou, mas viveu momento especial ao escutar o hino nacional em Franklin’s Gardens. Da arquibancada, pais, avós e irmãos acompanharam a cena. “Eles passaram pelo inferno comigo. Estar aqui, juntos, significa tudo”, disse.
Uma das médicas que a visitou no hospital há três anos compareceu ao jogo e mostrou à atleta uma foto daquele período. “Tento não pensar muito na jornada, mas foi como levar um choque de realidade: isso realmente aconteceu”, contou Burton.
Agora, a flanqueadora concentra-se no duelo de abertura contra a Austrália, partida que marca oficialmente sua participação em uma Copa do Mundo – um feito que parecia impossível quando estava em coma.
Com informações de BBC Sport