A ocorrência de câncer de apêndice, considerada incomum até poucos anos atrás, vem aumentando entre pessoas abaixo dos 50 anos. Dados publicados em junho no Annals of Internal Medicine apontam que a incidência triplicou em indivíduos nascidos depois de 1980 e quadruplicou entre aqueles que nasceram a partir de 1985, quando comparados a pessoas nascidas em 1945.
Embora o número absoluto de casos permaneça baixo — de 0,2 a 0,5 para cada 100 mil habitantes —, quase um terço das ocorrências já envolve adultos jovens, observa o pesquisador Justin Stebbing, da Universidade Anglia Ruskin, no Reino Unido. O cenário contrasta com o histórico da doença, que costumava ser diagnosticada majoritariamente em idosos.
O que é o apêndice
O apêndice é um pequeno tubo de cerca de 10 cm ligado ao intestino grosso. Por muito tempo considerado dispensável, sabe-se hoje que abriga bactérias benéficas à digestão e pode atuar na defesa contra episódios severos de diarreia. É mais lembrado pela apendicite, inflamação que requer cirurgia, mas também pode desenvolver tumores.
Formas e diagnóstico do tumor
O tipo mais comum é o tumor neuroendócrino, também chamado carcinóide. Como costuma evoluir de maneira silenciosa, o câncer frequentemente passa despercebido. Quando sintomas aparecem, incluem dor abdominal ou pélvica, inchaço ou acúmulo de líquido no abdômen — manifestações inespecíficas que podem ser confundidas com outras condições.
A confirmação da doença depende de exames como biópsia, tomografia computadorizada, ressonância magnética e ultrassom. O tratamento principal é cirúrgico, reforça Rodrigo Nascimento Pinheiro, presidente da Sociedade Brasileira de Cirurgia Oncológica e médico do Hospital de Base, em Brasília.
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Fatores de risco
Fumantes apresentam maior probabilidade de desenvolver o tumor em relação a não fumantes. Histórico familiar de câncer de apêndice ou de síndromes genéticas específicas também aumenta o risco. Condições como gastrite atrófica ou anemia perniciosa, que afetam a produção de ácido pelo estômago, estão entre os fatores associados.
Apesar da utilidade do órgão, a retirada do apêndice (apendicectomia), quando indicada, não costuma provocar prejuízos significativos à digestão.
Com informações de Metrópoles