Pesquisadores da Universidade Estadual do Sudoeste da Bahia (UESB) passaram a analisar, desde o início deste ano, 21 cabras retiradas do arquipélago de Abrolhos, no Oceano Atlântico. Os animais viviam isolados na ilha e, segundo os estudiosos, podem ter sido deixados ali por navegadores há cerca de 200 anos.
Sem acesso a água doce — o arquipélago é cercado apenas por água salgada e não possui rios ou lagos —, as cabras desenvolveram características consideradas valiosas para a genética animal. “Esses animais devem carregar em seu DNA um componente que lhes permitiu sobreviver nessas condições extremas”, afirmou o professor de zootecnia Ronaldo Vasconcelos, da UESB.
Possíveis aplicações
Compreender os genes ligados à resistência hídrica pode auxiliar programas de manejo e reprodução de caprinos em regiões semiáridas, como o Nordeste brasileiro. Os pesquisadores esperam confirmar se o material genético dos exemplares de Abrolhos confere maior tolerância a ambientes com pouca água.
Remoção da ilha
A retirada dos animais foi motivada pelo impacto que seu pastoreio causava ao solo e à vegetação da ilha, habitat de aves endêmicas. A operação envolveu cerca de 20 profissionais do Instituto Chico Mendes de Conservação da Biodiversidade (ICMBio), Embrapa, Marinha do Brasil, Agência de Defesa Agropecuária da Bahia (Adab) e UESB.
Após a captura, as cabras receberam brincos de identificação e microchips, além da coleta de sangue para análise genética.
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Quarentena e próximos passos
Isoladas no campus da UESB, as cabras passam por quarentena para adaptação a níveis diferentes de luminosidade, umidade e ventos. O cuidado também inclui prevenção contra parasitas: por nunca terem tido contato com carrapatos ou verminoses, um único parasita pode ser fatal.
Concluída a fase de adaptação, os pesquisadores pretendem avaliar o grau de parentesco entre os animais, comparar o DNA com o de caprinos do continente e investigar a origem dos primeiros exemplares. Caso confirmada a singularidade genética, UESB e Embrapa planejam criar um programa de conservação, ampliar o rebanho, armazenar material genético e, futuramente, distribuir animais a produtores rurais.
Com informações de Metrópoles