O agrônomo mineiro Luciano Andrade Moreira, formado pela Universidade Federal de Viçosa (UFV) e pesquisador do World Mosquito Program (WMP), foi incluído pela revista Nature entre as dez personalidades que devem moldar o cenário científico em 2025. O anúncio foi feito na segunda-feira (8/12), na tradicional lista “Nature’s 10”, que destaca trabalhos de impacto global em diferentes áreas do conhecimento.
Estratégia com Wolbachia ganha projeção internacional
Moreira coordena, no Brasil, a liberação de Aedes aegypti infectados com a bactéria Wolbachia, microrganismo que impede o mosquito de transmitir vírus como dengue, zika e chikungunya. Desenvolvida inicialmente na Austrália, a abordagem foi trazida ao país e ganhou escala sob a liderança do pesquisador. A partir dos cruzamentos naturais entre os insetos modificados e a população local, a bactéria se espalha de forma duradoura, criando uma barreira biológica contra os arbovírus.
Para viabilizar a aplicação em larga escala, o Brasil mantém uma biofábrica capaz de produzir mais de 80 milhões de ovos de mosquito por semana. Esses ovos são distribuídos em áreas urbanas selecionadas, onde as larvas eclodem, se desenvolvem e transmitem a Wolbachia às gerações seguintes. Como resultado, o índice de insetos capazes de inocular os vírus diminui de maneira contínua, sem necessidade de intervenções químicas ou campanhas periódicas de pulverização.
Estudos de campo apontam benefícios expressivos. Em Niterói (RJ), município que adotou a tecnologia, uma pesquisa recente registrou redução aproximada de 89 % nos casos de dengue após a implantação do método. Resultados semelhantes vêm sendo relatados em outras cidades-piloto, reforçando o potencial da estratégia como ferramenta complementar às medidas de controle tradicional, como eliminação de criadouros e campanhas de vacinação quando disponíveis.
Segundo a Nature, o trabalho do pesquisador brasileiro tornou-se exemplo de como soluções biológicas, sustentáveis e de baixo custo podem ser incorporadas a políticas públicas em países que enfrentam epidemias recorrentes. A publicação destaca ainda o momento de expansão global das infecções por arbovírus, contexto que aumenta a demanda por alternativas eficazes ao uso de inseticidas e por abordagens com menor impacto ambiental.
Imagem: metropoles.com
Reconhecimento ocorre em meio a aumento de casos de arboviroses
A escolha de Moreira para a lista de 2025 reflete o interesse internacional por tecnologias capazes de mitigar surtos de doenças tropicais. A Nature ressalta que, ao transformar uma inovação de laboratório em programa governamental, o pesquisador contribui diretamente para a redução de enfermidades que sobrecarregam sistemas de saúde em regiões de clima quente e úmido. O reconhecimento também evidencia a capacidade brasileira de conduzir projetos de biotecnologia avançada e ampliação industrial, fatores decisivos para a escala atingida pela iniciativa.
Os outros nomes do “Nature’s 10”
Além do brasileiro, a edição deste ano reúne profissionais de diferentes países e campos de pesquisa:
- Susan Monarez (Estados Unidos) – Tornou-se referência em integridade científica ao rejeitar pressões políticas durante o governo Trump e recusar medidas sem base em evidências.
- Precious Matsoso (África do Sul) – Liderou negociações que culminaram no primeiro tratado global de preparação para pandemias.
- Achal Agrawal (Índia) – Investigou fraudes em publicações acadêmicas indianas, impulsionando mudanças históricas na avaliação das universidades.
- Liang Wenfeng (China) – Desenvolveu o DeepSeek, modelo de linguagem avançado criado com recursos limitados e disponibilizado em open weight.
- Mengran Du (China) – Conduziu expedição que levou um submersível a cerca de 9 000 m de profundidade, revelando um ecossistema marinho inédito.
- Sarah Tabrizi (Reino Unido) – Criou terapia capaz de retardar a progressão da doença de Huntington, distúrbio genético sem cura.
- KJ Muldoon (Estados Unidos) – Menino de dois anos que representa o primeiro caso documentado de cura aparente por edição genética.
- Yifat Merbl (Israel) – Identificou nova função dos proteassomas na produção de peptídeos antimicrobianos que auxiliam o sistema imune.
- Tony Tyson (Estados Unidos) – Físico responsável pela concepção do Observatório Vera Rubin, no Chile, projeto iniciado há mais de três décadas.
Com a inclusão de Luciano Andrade Moreira, o Brasil volta a figurar na lista anual da Nature, sinalizando reconhecimento internacional a iniciativas científicas de impacto direto na saúde pública.