Bordeaux-Bègles manteve a liderança do Grupo 4 da Investec Champions Cup ao vencer o Scarlets por 50 a 21, neste domingo, no estádio Chaban-Delmas, em Bordeaux. Os atuais campeões somaram o ponto de bônus ofensivo ao anotar oito tries e chegaram à segunda vitória seguida na competição europeia.
O resultado amplia a sequência positiva do clube francês em torneios continentais: são 13 triunfos nos últimos 15 jogos. Do outro lado, o Scarlets segue sem pontuar na tabela após duas rodadas.
A partida começou com surpresa. Mesmo com um elenco remodelado, a equipe galesa abriu o placar logo nos minutos iniciais. Após recusar um chute a postes, o pack vermelho optou pelo rápido reinício e o número 8 Fletcher Anderson mergulhou da curta distância. Sam Hawkins acertou a primeira de suas duas conversões e colocou 7 a 0 no marcador.
A vantagem, porém, durou pouco. Na saída de bola seguinte, um erro de posicionamento dos visitantes foi aproveitado por Matthieu Jalibert. O abertura francês recuperou o próprio chip, cruzou o in-goal e igualou o confronto. O ritmo acelerado favoreceu os donos da casa, que passaram a acumular fases perto da linha adversária.
Aos 10 minutos, o capitão Jefferson Poirot explotou uma brecha entre os pilares para virar o placar. A pressão continuou a partir de um lateral perfeitamente executado: o talonador Gaëtan Barlot recebeu o arremesso no primeiro salto e avançou até o in-goal, ampliando para 19 a 7.
O bônus ofensivo saiu antes do intervalo. Um adiantamento galês permitiu contra-ataque conduzido por Jalibert, que trocou passes com Damian Penaud e Louis Bielle-Biarrey antes de chegar novamente à área de marcação. Mesmo depois que Henry Thomas reduziu para 26 a 14 ao terminar série de pick and go dos forwards de Llanelli, o Bordeaux ainda encontrou tempo para cravar o quinto try: Tiaan Jacobs recebeu off-load de Jalibert e estendeu o braço sobre a linha. A primeira etapa encerrou-se em 31 a 14.
O segundo tempo ficou marcado por maior consistência defensiva do Scarlets. Ainda assim, a pressão territorial francesa manteve-se constante. Sam Costelow evitou um try de Temo Matiu ao segurar a bola sobre o ingoal, mas a resistência quebrou aos 60 minutos, logo após Jarrod Taylor ser advertido com cartão amarelo. Com superioridade numérica, Pablo Uberti recebeu com espaço na ponta direita e finalizou sem dificuldades.
Mesmo desfalcado, o Scarlets conseguiu a terceira visita ao in-goal. Anderson voltou a se destacar em ação de curta distância e marcou seu segundo try na partida, levando o placar a 38 a 21 e mantendo vivo o objetivo de bonus point ofensivo.
Imagem: bbc.com
Qualquer chance de reação, porém, foi anulada no fim. Xan Mousques rompeu dois tackles cansados e plantou a bola entre os postes, antes de Louis Bielle-Biarrey acelerar pela esquerda em fuga de mais de 40 metros para fixar o 50 a 21. O recém-ingresso Joey Carbery acrescentou duas conversões às três de Jalibert e encerrou a contagem.
Nos minutos finais, o Scarlets insistiu na busca pelo quarto try que garantiria ponto extra, mas a defesa anfitriã resistiu. Desgastados após longo período sem posse, os galeses deixaram o campo de mãos vazias.
No somatório geral, Bordeaux anotou tries com Jalibert (2), Poirot, Barlot, Jacobs, Uberti, Mousques e Bielle-Biarrey; Jalibert converteu três vezes, e Carbery completou outras duas. Pelo Scarlets, Anderson realizou dois mergulhos, Thomas cravou um e as conversões foram responsabilidade de Hawkins (2) e Costelow.
Agora as equipes voltam suas atenções para as competições domésticas durante o período festivo. A Champions Cup será retomada em janeiro. Em 10 de janeiro, às 15h15 (BRT), o Bordeaux-Bègles recebe o Northampton Saints, enquanto o Scarlets enfrenta o Pau às 20h00. O calendário europeu se conclui oito dias depois: os franceses visitam o Bristol Bears às 13h00, e os galeses jogam contra o Northampton Saints às 15h15.
Com dois triunfos, o Bordeaux lidera o Grupo 4, seguido por Northampton, Bulls e Scarlets. Os dois melhores avançam diretamente às oitavas de final, enquanto terceiro e quarto disputam play-offs da Challenge Cup.