Pesquisadores do Instituto Senai de Inovação (ISI) em Biomassa, em Mato Grosso do Sul, desenvolveram uma tecnologia que transforma algas acumuladas em reservatórios de hidrelétricas em combustível compatível com motores a diesel convencionais e até com termoelétricas.
Batizada de Macrofuel, a técnica utiliza o processo de pirólise rápida — queima das plantas em temperaturas muito altas por poucos segundos — para produzir um óleo base para a fabricação de diesel. A inovação já recebeu patentes no Brasil e nos Estados Unidos.
Onde e desde quando
Os testes ocorrem desde 2019 nos reservatórios das usinas de Jupiá, em Três Lagoas (MS), e Ilha Solteira, em Selvíria (MS). O projeto conta com apoio da Empresa Brasileira de Pesquisa e Inovação Industrial (Embrapii).
Por que aproveitar as algas
O acúmulo dessas macrófitas causa obstrução mecânica, entupimentos e perdas de eficiência nas turbinas, podendo levar até ao desligamento dos sistemas. A estimativa é que cada reservatório gere até 100 toneladas de biomassa fresca por ano, volume agora convertido em fonte energética.
Qualidade e outras aplicações
Ensaios em laboratórios certificados indicam que o bio-óleo atende às especificações da Agência Nacional do Petróleo (ANP). Além do uso como combustível líquido, há potencial para aproveitamento em forma de carvão sólido, fertilizantes, herbicidas, carvão ativo para purificação de água e até monômeros com ação bactericida.
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Próximos passos
Embora a prova de conceito esteja concluída, o pesquisador responsável, Paulo Renato dos Santos, afirma que ainda é preciso superar desafios como alto teor de água das plantas, logística de coleta e aumento da eficiência de conversão. O grupo planeja criar unidades replicáveis em outras hidrelétricas e avançar nas análises regulatórias para viabilizar a comercialização do produto.
Com informações de Metrópoles