O conceito de espaço-tempo, peça central da Teoria da Relatividade de Albert Einstein, segue gerando questionamentos que ultrapassam os limites da Física e invadem o terreno da Filosofia. Em artigo publicado na plataforma The Conversation Brasil, o gerente do Observatório e instrutor de Astronomia da Universidade de Saskatchewan, Daryl Janzen, analisa como a forma de descrever essa “malha” que une espaço e tempo influencia nossa compreensão da realidade.
Estrutura fixa ou campo dinâmico?
Desde o início do século passado, o espaço-tempo costuma ser retratado de duas maneiras principais. Uma delas o apresenta como um bloco quadridimensional já “completo”, no qual passado, presente e futuro estariam igualmente presentes. A outra o descreve como um campo que se deforma em resposta à gravidade, conforme previsto por Einstein. Para Janzen, contudo, permanece a dúvida: o que significa dizer que o espaço-tempo realmente existe?
Choque de conceitos
Parte da confusão está na apropriação de termos do cotidiano — como “tempo”, “existente” e “atemporal” — pela linguagem técnica. Correntes filosóficas, a exemplo do eternalismo, defendem que todos os eventos do Universo são igualmente reais e que o tempo não passa. Nesse cenário, a passagem do tempo seria apenas uma ilusão, pois a história completa do cosmos já estaria delineada no espaço-tempo.
Janzen argumenta que tal interpretação mistura dois conceitos distintos: existência (um modo de ser) e ocorrência (um acontecimento). O autor recorre a uma analogia com um elefante: um animal que perdura ao longo do tempo existe, enquanto um “instantâneo” tridimensional do mesmo elefante apenas ocorre. Aplicada ao espaço-tempo, a metáfora evidencia a dificuldade de definir se essa entidade “perdura” ou simplesmente cataloga ocorrências.
Dimensão extra expõe contradição
Para explicar quando o bloco quadridimensional passaria a existir, seria preciso recorrer a uma quinta dimensão temporal, hipótese que foge da Física estabelecida. A proposta mostra, segundo o pesquisador, a falta de um vocabulário consistente para tratar da própria existência do espaço-tempo sem introduzir um novo eixo temporal de forma implícita.
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Efeito na cultura popular
A lacuna conceitual também aparece no cinema. Em “O Exterminador do Futuro” (1984), todos os eventos seriam imutáveis, mesmo com viagens no tempo. Já em “Vingadores: Ultimato” (2019), alterar o passado cria novas realidades. Ambas as narrativas partem do pressuposto de que futuro e passado já estão “lá”, mas não esclarecem que tipo de existência esse espaço-tempo teria.
Importância para a ciência
Embora a discussão não afete a precisão das equações de Einstein verificadas empiricamente, Janzen ressalta que a interpretação desses modelos é decisiva, sobretudo na busca por uma teoria que una Relatividade Geral e Mecânica Quântica. Definir o que se entende por espaço-tempo, conclui o autor, é fundamental para esclarecer em que tipo de Universo acreditamos viver.
Com informações de Metrópoles