Brasília — A possibilidade de conceber, levar a termo e cuidar de um bebê fora da Terra permanece cercada de incertezas. Em artigo publicado na plataforma The Conversation Brasil, o professor de biologia Arun Vivian Holden, da Universidade de Leeds (Reino Unido), analisou ponto a ponto como a microgravidade e a radiação cósmica podem comprometer cada etapa da gestação durante missões espaciais de longa duração, como uma viagem a Marte.
Primeiras semanas são as mais vulneráveis
Holden lembra que, mesmo na Terra, cerca de dois terços dos embriões humanos não chegam ao nascimento, sobretudo por perdas muito precoces. No espaço, a exposição a raios cósmicos — núcleos atômicos altamente energéticos que atravessam o corpo quase à velocidade da luz — pode aumentar ainda mais esse risco. Um impacto direto no DNA de um embrião nas primeiras semanas poderia levar a um aborto espontâneo sem que a gestante percebesse.
Microgravidade dificulta parto e cuidados
A ausência de peso, típica de voos espaciais, não deve interferir significativamente após a implantação do embrião, mas torna o parto e o cuidado neonatal tarefas complexas. Sem gravidade, pessoas e fluidos flutuam, dificultando procedimentos básicos de posicionamento do corpo da mãe e de alimentação do recém-nascido. O útero, por outro lado, já funciona como um “simulador” de microgravidade, pois o feto flutua no líquido amniótico.
Radiação permanece uma ameaça constante
Fora da proteção da atmosfera e do campo magnético terrestre, o organismo materno e o feto ficam expostos a níveis elevados de radiação. Ao atravessar tecidos, essas partículas podem desencadear mutações, inflamações e, em gestações mais avançadas, atingir o músculo uterino, provocando contrações e parto prematuro. Quanto mais cedo o nascimento, maiores as complicações — desafio ampliado pela limitada infraestrutura de cuidados intensivos em uma nave ou base espacial.
Efeitos após o nascimento
Mesmo que o parto ocorra sem incidentes, o desenvolvimento infantil continuaria sujeito à microgravidade. Reflexos posturais e coordenação, essenciais para que o bebê levante a cabeça, sente, engatinhe e ande, dependem do senso terrestre de “cima” e “baixo”. Além disso, o cérebro ainda em formação ficaria exposto à radiação cósmica, o que pode afetar cognição, memória e comportamento a longo prazo.
De acordo com o pesquisador, uma gravidez no espaço não é impossível, mas exige avanços substanciais: blindagem eficaz contra radiação, estratégias para evitar parto prematuro e técnicas que garantam crescimento saudável em gravidade quase nula. Até que essas questões sejam resolvidas, sustenta Holden, gestar fora da Terra continuará sendo um experimento de alto risco.
Com informações de Metrópoles