Estima-se que cerca de 20% da população brasileira apresente algum grau de esteatose hepática, condição caracterizada pelo acúmulo de gordura no fígado. O problema costuma surgir em pessoas com sobrepeso, obesidade, diabetes, má alimentação ou consumo excessivo de álcool, mas pode atingir qualquer faixa etária. A evolução, em geral silenciosa, leva muitos pacientes a descobrirem a doença apenas após exames de rotina.
Quando os sinais se manifestam, podem incluir dor abdominal, cansaço, fraqueza, perda de apetite, distensão abdominal e dor de cabeça persistente. Em estágios avançados, podem ocorrer hemorragias, icterícia, inchaço nas pernas e cirrose. A presença prolongada de inflamação favorece a formação de cicatrizes no órgão, o que eleva o risco de complicações graves.
Sem remédio específico, mudança de hábitos é essencial
Atualmente não existe terapia medicamentosa aprovada para tratar a esteatose. Por esse motivo, profissionais de saúde destacam a necessidade de intervenções no estilo de vida como primeira linha de prevenção e controle. A orientação envolve alimentação balanceada, controle de peso, atividade física e restrição de substâncias nocivas ao fígado.
Sete hábitos que ajudam a proteger o fígado
A seguir, veja as recomendações apontadas por estudos e especialistas para reduzir a gordura hepática e conter a progressão do quadro.
1. Inclua peixes ricos em ômega-3 no cardápio
Pesquisa publicada em outubro no periódico Nutrients, que avaliou 1.297 adultos na Austrália e na Itália, encontrou menor incidência de esteatose entre pessoas que consumiam regularmente sardinha, salmão e atum. Esses peixes concentram ácido eicosapentaenóico (EPA) e ácido docosa-hexaenóico (DHA), ácidos graxos com ação anti-inflamatória capazes de auxiliar na modulação da gordura hepática.
2. Mantenha o peso adequado
Evitar sobrepeso e obesidade reduz a pressão sobre o fígado. Estudos mostram que uma diminuição de 7% no peso corporal já provoca benefícios mensuráveis, como melhora da sensibilidade à insulina e queda no acúmulo de gordura no órgão.
3. Varie a dieta com alimentos que favorecem a função hepática
Brócolis, beterraba, abacate, cúrcuma e alcachofra contêm compostos que estimulam enzimas protetoras, combatem inflamações e contribuem para a regeneração celular. O consumo regular desses itens reforça a defesa natural do fígado.
4. Consuma café com moderação
Ingerir uma a duas xícaras de café por dia está associado a menor risco de fibrose e câncer hepático. A cafeína e outros antioxidantes presentes na bebida parecem limitar processos inflamatórios e a formação de tecido cicatricial.
Imagem: metropoles.com
5. Pratique exercícios físicos
Atividades aeróbicas e de resistência, como caminhada, corrida, bicicleta e musculação, melhoram o metabolismo da glicose e aumentam o gasto energético. Esse mecanismo contribui para a redução da gordura corporal total e, consequentemente, da gordura no fígado.
6. Reduza açúcar e alimentos ultraprocessados
O consumo excessivo de carboidratos simples, bebidas açucaradas e produtos industrializados eleva rapidamente a concentração de triglicerídeos e favorece a infiltração gordurosa no fígado. Ajustar a dieta para incluir grãos integrais, frutas in natura e hortaliças ajuda a manter o órgão em condições saudáveis.
7. Modere ou evite álcool
Bebidas alcoólicas sobrecarregam o metabolismo hepático e podem acelerar o avanço da esteatose para inflamação e fibrose. A recomendação de especialistas é abster-se ou, no mínimo, limitar a ingestão ao nível mais baixo possível.
Possíveis consequências da evolução da doença
Aproximadamente 25% dos portadores de esteatose não alcoólica podem progredir para hepatite gordurosa, que, por sua vez, eleva o risco de fibrose, cirrose e carcinoma hepatocelular. Diante desse cenário, diagnósticos precoces e intervenções rápidas nos hábitos cotidianos tornam-se fundamentais para evitar danos irreversíveis.
Exames laboratoriais de função hepática e métodos de imagem, como ultrassonografia, elastografia ou ressonância magnética, ajudam a identificar precocemente alterações no órgão. Profissionais de saúde recomendam acompanhamento periódico de pessoas com fatores de risco, como diabetes, hipertensão, colesterol elevado e histórico familiar de doença hepática.
Embora as mudanças no estilo de vida exijam disciplina, evidências científicas apontam que adaptações simples na alimentação, na rotina de exercícios e no consumo de álcool podem conter a progressão do acúmulo de gordura no fígado. Dessa forma, indivíduos em grupos de risco podem reduzir significativamente a probabilidade de complicações em longo prazo.