O britânicos Sue e Alex Tatham formam o primeiro casal que, após se conhecer no programa de TV “Blind Date”, chegou ao altar diante das câmeras. O casamento, transmitido para aproximadamente 17 milhões de pessoas em um episódio especial batizado de “Blind Date Wedding of the Year”, completa 34 anos em 2024, enquanto o formato original do programa alcança quatro décadas de existência e se prepara para ser relançado pelo serviço de streaming Disney+.
Lançado em 1985, “Blind Date” foi inspirado no formato norte-americano “The Dating Game” e rapidamente tornou-se um fenômeno do sábado à noite no Reino Unido. Apresentado por Cilla Black, o programa colocava um participante diante de três pretendentes ocultos por um painel deslizante, escolhendo um deles apenas com base em perguntas e respostas. A atração inaugurou um estilo de entretenimento que mais tarde daria origem a programas como “First Dates”, “Love Island” e “Love Is Blind”.
A inscrição de Sue no programa ocorreu sem que ela soubesse: amigas enviaram uma carta em seu nome sugerindo sua participação. Alex, por sua vez, preencheu o formulário durante o expediente, depois que um colega de trabalho apareceu com os papéis na mão. Cerca de seis meses após o envio das candidaturas, ambos foram chamados para audições — ela em Birmingham; ele em Londres. As perguntas incluíam comparações inusitadas, como “Se você fosse uma fruta, qual seria?” ou “Que animal melhor representa sua personalidade?”.
Inicialmente, cada um recebeu uma data de gravação diferente. Imprevistos de agenda acabaram adiando ambas as participações, fazendo com que se encontrassem no mesmo episódio. No estúdio, a produção adotou cuidados para evitar que os dois se vissem antes do momento decisivo: Sue chegou a se esconder em um armário quando Alex passava pelo corredor. Nem participantes nem “torcidas” podiam levar amigos, para impedir qualquer influência externa na escolha.
Na gravação, Alex — então o “escolhedor” — apontou Sue, a competidora identificada como “número dois de West Midlands”. Segundo ele próprio recorda, a decisão foi intuitiva. Após o painel se abrir, o casal soube que seu primeiro encontro seria um banquete medieval na Irlanda, atividade selecionada aleatoriamente pelo programa. Apesar da boa sintonia já no aeroporto, os dois ficaram hospedados em hotéis diferentes, distantes cinco quilômetros, e tiveram o pedido de estender a noite em uma boate negado pela equipe de produção.
O relacionamento avançou fora das câmeras. A pergunta recorrente da apresentadora — “Preciso comprar um novo chapéu?” — acabou se confirmando. Ao anunciar o noivado, Sue e Alex foram convidados a transformar o matrimônio em um especial televisivo. No dia da cerimônia, as redondezas da igreja receberam equipes de TV, policiamento extra e milhares de curiosos. Para o casal, a exposição tornou tradicionalmente tensos discursos de padrinho e noivo ainda mais desafiadores, agora dirigidos a um público de milhões.
Imagem: bbc.com
O episódio especial assegurou a presença de praticamente todos os conhecidos dos noivos, que aproveitaram a oportunidade para usar roupas de cores vibrantes, na tentativa de aparecer em destaque nas imagens. Cilla Black compareceu com um chapéu azul, símbolo de seu envolvimento na trajetória do casal. Depois do casamento, Sue e Alex voltaram ao programa ao lado do primeiro filho, reforçando a narrativa de sucesso promovida pela produção.
Trinta e quatro anos depois, os Tatham atribuem a longevidade da união a valores compartilhados, como dedicação à família, honestidade e gentileza. Atualmente, os filhos são adultos e a família continua reunida em ocasiões comemorativas. O casal também observa a transformação dos reality shows: enquanto em 1990 a produção impedia que passassem a noite juntos, formatos contemporâneos registram a convivência de casais no mesmo quarto desde o início do relacionamento.
O legado de “Blind Date” permanece relevante. O anúncio de um relançamento na plataforma Disney+, “reimaginado para o público contemporâneo”, demonstra o interesse contínuo pelo conceito de encontros às cegas televisionados. Entretanto, o exemplo de Sue e Alex Tatham — primeiro matrimônio derivado do programa e um dos poucos ainda intactos — sugere que, mesmo em meio às mudanças tecnológicas e culturais, compatibilidade de valores e respeito mútuo continuam essenciais para que romances televisivos prosperem fora da tela.